A korai angol dokumentumfilm egyik legérdekesebb alkotása az 1936-os Éjszakai posta, amelyet Harry Watt és Basil Wright rendezett. A harmincas évekre a dokumentumfilm művészetté vált, ami gyakran meglepő ábrázolásokban mutatkozott meg.
Az Éjszakai posta zenei alapját a vonatkerekek erőteljes kattogása szolgáltatja, amelyhez a verset W. H. Auden írta. A narráció John Grierson nevéhez fűződik a zeneszerzői feladatokat pedig Benjamin Britten látta el. A szöveg előadásmódja, (ha megmosolyogtató is a hasonlat) az 1970-es években népszerűvé vált rap zene elődjének tekinthető.
This is the night mail crossing the Border,
Bringing the cheque and the postal order,
Letters for the rich, letters for the poor,
The shop at the corner, the girl next door.
Pulling up Beattock, a steady climb:
The gradient's against her, but she's on time.
Past cotton-grass and moorland boulder
Shovelling white steam over her shoulder,
Snorting noisily as she passes
Silent miles of wind-bent grasses.
Birds turn their heads as she approaches,
Stare from bushes at her blank-faced coaches.
Sheep-dogs cannot turn her course;
They slumber on with paws across.
In the farm she passes no one wakes,
But a jug in a bedroom gently shakes.
A teljes szöveg itt olvasható.
A film kultikus jelenete intenzív hangulatot közvetít, melynek kivitelezése adja a művészi többletet. A ritmus, a szöveg és a képi megvalósítás futurisztikus jellege a korabeli avantgárd filmirányzatok hatását tükrözik.
Számos kortárs angol dokumentumfilm lírai és fikciós elemekkel bővült, amely törekvések hozzájárultak a dokumentumfilm művészetté válásához.
A film cselekménye a Londonból Glasgow-ba siető postavonat éjjeli útját mutatja be. Végigkövethetjük, hogy milyen jellegű munkálatokat kell ellátnia a dolgozóknak a vonaton.
Külön érdekesség látni a küldemény eljutását a címzetthez egy éjszaka alatt, amíg a polgárok mit sem sejtve békésen alszanak.
Az alkotók nem titkolt szándéka volt, hogy a brit posta megbízhatóságáról meggyőzzék a nézőt. A művészek részéről ekkoriban nagyobb motiváltság alakult ki, hogy olyan alkotásokat hozzanak létre, amelyeken keresztül a polgárok betekintést nyerhetnek a fizikai munkások mindennapjaiba.